Human rights and power

political transformations of a universal discourse

Authors

DOI:

https://doi.org/10.29105/dydh.v1i1.3

Keywords:

discourse, power, Human rights, hegemony, neoliberalism, securitization

Abstract

This article analyzes the historical and political trajectory of human rights from 1948 to the present, emphasizing their discursive dimension as a field of symbolic struggle and legitimacy. It argues that human rights are not a neutral or timeless language but a political grammar shaped by power relations and geopolitical contexts. The analysis is divided into four stages: the foundational and bipolar stage (1948–1977), marked by the Cold War; the liberal expansion (1978–1991), when they became a hegemonic discourse; the neoliberal institutionalization (1992–2001), which technified their application; and the critical and contested stage (2001–2025), characterized by securitization, populisms, and digital tensions. Finally, emerging horizons such as post-humanism, artificial intelligence, and the rights of nature are explored, which raise unprecedented disputes about the notions of humanity and dignity. The article concludes that human rights must be understood as an open field of discursive struggle, whose emancipatory potential relies on their capacity for rearticulation.

Author Biography

José Daniel Rodríguez Arrieta, Universidad de Costa Rica

Professor and researcher at the School of Political Science of the University of Costa Rica, and professor in the Master’s Program in Inclusive Education at the same university. He holds a Master’s degree in Advanced Studies in Human Rights from Universidad Carlos III de Madrid and a Bachelor’s degree in Political Science from the University of Costa Rica. He has completed the coursework for a Master’s degree in Communication and Development at the School of Communication of the University of Costa Rica. He is currently pursuing doctoral studies in Advanced Studies in Human Rights at Universidad Carlos III de Madrid.

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Published

2026-08-04

How to Cite

Rodríguez Arrieta, J. D. (2026). Human rights and power: political transformations of a universal discourse. Revista DYDH, 1(1), 1–17. https://doi.org/10.29105/dydh.v1i1.3

Issue

Vol. 1 No. 1 (2026): July-December 2026

Section

Artículos

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Copyright (c) 2026 José Daniel Rodríguez Arrietas

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